Sejak 1976, sampel batu bulan pertama yang dikembalikan ke Bumi telah mendarat.Pada 16 Disember, kapal angkasa Chang'e-5 China membawa balik kira-kira 2 kilogram bahan selepas lawatan pantas ke permukaan bulan.
E-5 mendarat di bulan pada 1 Disember, dan berlepas semula pada 3 Disember. Masa kapal angkasa adalah sangat singkat kerana ia berkuasa solar dan tidak dapat menahan malam terang bulan yang keras, yang mempunyai suhu serendah -173°C.Kalendar lunar berlangsung kira-kira 14 hari bumi.
"Sebagai seorang saintis bulan, ini sangat menggalakkan dan saya lega kerana kita telah kembali ke permukaan bulan buat kali pertama dalam hampir 50 tahun."kata Jessica Barnes dari Universiti Arizona.Misi terakhir untuk memulangkan sampel dari bulan ialah siasatan Soviet Luna 24 pada tahun 1976.
Selepas mengumpul dua sampel, ambil satu sampel dari tanah, dan kemudian ambil satu sampel dari kira-kira 2 meter di bawah tanah, kemudian muatkannya ke dalam kenderaan menaik, dan kemudian angkat untuk menyertai semula orbit kenderaan misi.Perhimpunan ini adalah kali pertama dua kapal angkasa robotik melakukan dok automatik sepenuhnya di luar orbit Bumi.
Kapsul yang mengandungi sampel itu dipindahkan ke kapal angkasa pulang, yang meninggalkan orbit bulan dan pulang ke rumah.Apabila Chang'e-5 menghampiri bumi, ia melepaskan kapsul, yang melompat keluar dari atmosfera pada satu masa, seperti batu yang melompat di atas permukaan tasik, perlahan sebelum memasuki atmosfera dan menggunakan payung terjun.
Akhirnya, kapsul itu mendarat di Mongolia Dalam.Sebahagian daripada habuk bulan akan disimpan di Universiti Hunan di Changsha, China, dan selebihnya akan diedarkan kepada penyelidik untuk dianalisis.
Salah satu analisis terpenting yang akan dilakukan oleh penyelidik adalah untuk mengukur umur batuan dalam sampel dan bagaimana ia dipengaruhi oleh persekitaran angkasa dari semasa ke semasa."Kami fikir kawasan di mana Chang'e 5 mendarat mewakili salah satu aliran lava termuda di permukaan bulan," kata Barnes."Jika kita boleh mengehadkan umur kawasan itu dengan lebih baik, maka kita boleh menetapkan kekangan yang lebih ketat pada usia keseluruhan sistem suria."